语言学家通过多种科学方法重构古代汉语发音。其中,古代汉语发音构拟方法的核心工具包括对诗词押韵规律语音分析,如《诗经》中"华""家"的押韵线索显示先秦时期韵母系统的差异,证实语音演变规律。汉字形声字表音功能为声母研究提供关键证据,如"江""红"共享声旁暗示上古可能存在复辅音声母。
隋唐韵书反切注音法作为直接证据,通过"德红切"等反切组合还原中古汉语声韵调系统。南方方言保留古音特征的现象尤为显著,如吴语、粤语完整保留中古汉语入声韵尾,闽南语存留上古复辅音痕迹。域外汉音对比研究则通过日韩越汉字音差异,验证不同时期汉语发音特征。
语音演变研究显示,汉语声调系统历史演变呈现声母韵母简化、声调重组的特点。中古汉语存在平上去入四声系统,包含/p//t//k/入声韵尾,现代普通话仅保留阴阳上去四声。上古汉语复辅音声母构拟依据形声字谐声系统与方言分化规律,如"各"声旁系列字在不同方言中的声母分化,揭示上古可能存在的复辅音结构。
现代研究通过交叉验证诗词韵部、韵书注音、方言特征和域外汉音,形成多维度证据链。尽管商周时期语音构拟存在推测成分,但科学方法已能还原古代汉语发音轮廓,为理解汉语语音演变提供重要依据。