1929年,中国古人类学家裴文忠在北京周口店发现了完整的北京人头盖骨化石。这一发现推迟了最早的人类化石历史,并证实了达尔文关于人类起源于古猿的理论。然而,在1941年太平洋战争爆发时,五个完整的北京人头盖骨化石和其他珍贵资料在运送途中神秘失踪。这成为一个举世震惊、未解之谜。