八旗起源于女真族的狩猎组织,努尔哈赤时期发展为军事体系,最初有黄、黑(后改蓝)两旗,随着战事扩大和部落统一,逐渐增加至黄、白、蓝、红、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗。皇太极时期增设蒙古八旗和汉军八旗,顺治时期确定了正式排序。