水戎到访贾府,与贾政会面时对宝玉赞赏有加,称其“龙居凤厨”,并赠予御赐的锦铃香念珠。贾政以礼相待,随后带家族众人护送灵柩至铁崁寺安灵,该寺为贾氏家族专用停灵场所,宝玉借机与秦中留宿郊外。
凤姐因处理家族事务暂居水月庵,庵中老尼姑静虚借机求其插手长安县张财主与守备的退婚官司。凤姐被激将后索要三千两银子,假托贾府名义写信给节度使云光,迫使守备退婚,间接导致金歌与守备公子殉情。
秦中趁夜与水月庵小尼姑智能私会,被宝玉撞破。宝玉以此要挟,秦中被迫妥协。凤姐为掩盖自身敛财行为,暗中安排文书伪造信件,最终促成退婚判决,从此越发肆意妄为。铁崁寺与水月庵两处场景,既展现贾府权势渗透,也暗藏家族成员的道德隐忧。