灵黛与狼少伯在书院同窗三年后,借送别之际袒露灵黛女儿身秘密。灵黛以牡丹与鸳鸯作比,暗示情意并递出定情信物,试图用樵夫砍柴生活比喻两人羁绊,但狼少伯始终未解其中深意。
狼少伯被问及婚配时,灵黛假借为"双胞胎妹妹"做媒,提出婚配约定,约定以奇巧之时提亲。双方以花轿准备、英才选婿等暗语达成默契,喜鹊报喜征兆暗喻情感转折。
楚空远突然宣布通过媒婆提亲将女儿许配权贵毛万才,揭示家族联姻的现实压力。灵黛面对父亲安排的婚配约定,与狼少伯的书院情谊和私定承诺形成矛盾冲突,牡丹芍药的花语暗喻在此被现实婚约打破。