阿尔贝·马尔赛夫子爵因报社刊登涉及其父弗尔南多伯爵的负面消息,向基督山伯爵寻求建议。基督山伯爵主张谨慎处理,建议阿尔贝单独与报社编辑波尚交涉,避免公开决斗,但强调若最终决斗需自行承担后果。
阿尔贝坚持要求波尚更正消息,强调家族名誉受损必须澄清。波尚以未直接点名伯爵为由拒绝立即处理,并质疑阿尔贝的威胁态度。两人激烈争执后约定三周调查期限,期间波尚将核实消息真实性,到期后视结果选择更正或接受决斗。
冲突升级至阿尔贝闯入报社印刷间对峙,波尚冷静提出以调查维护双方自尊心,最终确定9月21日为最后期限。阿尔贝愤然离去,途中偶遇莫雷尔,暗讽其无忧状态,突显自身被卷入名誉纠纷的焦灼处境。事件核心围绕决斗条件协商、伯爵家族名誉维护及消息真实性调查展开,展现人物间的自尊心博弈与舆论压力下的矛盾激化。