赵简子于黄河游历时感慨求贤之难,询问如何能与贤士长久相处。划船人顾琛直言进谏,以珠宝美玉为喻,指出贤士“长脚”却未至,根源在于君王是否真心重视。赵简子辩称自己供养门下上千门客,衣食供给从不短缺,足见诚意。
顾琛以红狐翅膀为喻,强调真正有用之材如同翅膀的硬羽,能助人高飞;而冗余的庸才则如腹背细绒毛,多寡无关紧要。他质疑赵简子门下虽石刻众多,但缺乏“红狐翅膀”般的核心人才,导致治理困境。
赵简子由此顿悟:选拔人才需摒弃形式与数量,聚焦“有用之材”的实质价值。庸才堆积无益,贤士贵在精而非多。唯有以“明智人才策略”甄别真才,方能实现利国利己的“明智之举”。反复强调的结语点明核心:人才质量远胜虚浮规模,重质轻量才是治国根本。