后汉开国皇帝刘知远继位后,计划通过培养长子刘承训稳固政权。刘承训被委以开封要职,却在947年突发疾病去世,成为刘知远晚年重大打击。刘知远因哀痛过度病重,于948年临终前传位次子刘承祐,并下令诛杀政敌杜重威,试图为幼子扫清障碍。
刘承祐继位时年仅17岁,面对后汉王朝内忧外患的混乱局面。宰相苏逢吉贪腐专权,武将史弘肇虽忠心却残暴专横,朝廷与地方矛盾激化,导致统治根基不稳。刘承祐试图通过诛杀史弘肇一派夺权,进一步激化权力斗争。
最终,刘承祐密谋铲除权臣郭威未果,反促使郭威于951年起兵反叛。后汉王朝在内外交困中覆灭,刘承祐的统治仅维持三年便终结。这一系列事件揭示了刘知远政权因继承人早逝、权臣争斗等结构性缺陷而迅速崩塌的历史轨迹。