齐襄公与妹妹文姜私通,导致周王室公主因耻其乱伦行为忧郁而亡。此后,两人更加肆无忌惮,甚至以狩猎为名频繁私会。齐襄公为压制鲁国(文姜之子鲁庄公的母国),借世仇之名攻打纪国,迫使纪国投降并灭其宗庙,仅留三十户供养,纪国从此消失。
齐襄公随后联合宋、鲁、陈、蔡四国组成五国联军,以“助公子朔复位”为由讨伐魏国。魏国君主钱谋向周王室求救,但周庄王因王室权威衰落无力支援。下士子图主张以“天理”对抗联军,却因兵力悬殊战败自刎。联军攻破魏国后,公子朔复位,钱谋被俘后因周王室姻亲身份免死,魏国宗庙得以保留。
鲁庄公因母命难违,被迫与齐襄公之女定下婚约,形成荒诞的“亲上加亲”关系。齐襄公与文姜的淫乱行径引发民愤,被《诗经·齐风》以《载驱》《敝笱》两诗讽刺。最终,齐襄公借军事胜利巩固霸权,但其荒淫残暴的行为为后续结局埋下隐患。