柿右卫门逆流航行至加拿大飞沙河上游,发现未开垦的原始森林与密集的三文鱼群。河水中暗红色的区域实为洄游鱼群的背部,棕熊在此捕食,而柿右卫门用鱼叉轻松捕获三文鱼,发现其鱼籽价值极高。他联想到祖父所述横须贺三文鱼灭绝的历史,意识到此地正是三文鱼迁徙的“生命通道”,随即决定留下并号召日本移民开拓这片资源丰富的土地。
三文鱼独特的生命循环在此展现:孵化于淡水,成年后游向海洋,最终洄游数千公里返回出生地产卵,死后尸体滋养下一代。这一生态奇观吸引了日本移民,他们以现代株式会社模式发展渔业,建立捕鱼、加工产业链,并移植日本文化,形成繁荣的日本市镇。
与此同时,华人早在日本移民前便参与北美开发。19世纪铁路华工承担洛基山脉最险峻路段的修建,死亡率极高,而同期日本人则专注于渔业资本积累。华人在温哥华建立唐人街,日本人在鲍威尔街打造“小东京”,两者平行发展却因白人社会的排外情绪产生冲突。
1907年温哥华排亚暴动中,白人暴徒袭击唐人街后转向小东京,却遭日本人武力反击。事件暴露了华人隐忍与日本人强悍的差异,也促使两社区后续形成互助关系。这一历史背景为周天化(1939年加入日本渔业的华人)的跨族群经历埋下伏笔,反映出移民群体在资源争夺与文化碰撞中的复杂互动。