最动人的澳州探险故事（下）

伯克、威尔斯与金组成的维多利亚探险队历经四个月、跋涉三千多公里返回库伯河六十五号营地时，发现留守分队已撤离。布莱克留守分队因辎重队延误增援、队员患坏血病濒死，被迫留下物资后撤退。伯克等人取走布莱克埋藏的粮食和信件，但因未在树上刻字标记，导致后续营救行动错失关键线索。
留守分队撤退途中意外与赖特率领的辎重队汇合，布莱克短暂折返库伯河营地，却未发现伯克留下的新字条。此时伯克队伍因骆驼陷沙死亡、物资耗尽，被迫退回库伯河，依靠土著部落赠食和采集那都果实维持生存。因伯克开枪驱赶土著人导致孤立，最终三人陷入饥饿与寒冷绝境。
墨尔本探险委员会在舆论压力下派出霍伊特营救队，但行动滞后。一八六一年九月，霍伊特在库伯河下游发现幸存者金，并找到伯克与威尔斯遗体。调查显示，伯克北进决策冒险、辎重队延误增援、营救行动迟缓共同导致悲剧。尽管伯克团队成为首支穿越澳洲大陆的探险队，但其仓促撤离库伯河营地的选择与沟通疏漏成为致命失误。
最终，探险委员会认定布莱克留守分队撤离符合授权，但批评伯克分兵策略与赖特辎重队失职。威尔斯的日记与伯克临终信件揭示了多次错失救援机会的细节，尤其是布莱克与赖特折返时未检查埋藏点，直接导致双方仅差数日却生死永隔。