商汤灭葛之战是成汤对外扩张的重要开端。据《孟子·滕文公下》记载,葛国因多次不敬祖宗神灵引发冲突。商汤最初以牛羊、粮食援助葛国,试图恢复祭祀传统,但葛国不仅未履行义务,反而杀害送粮民众,最终激怒成汤。成汤以“野蛮民族需消灭”为由发动侵略战争,处死葛国国君,将族人贬为生产奴隶,迫使其从事繁重劳动。
商汤灭葛后,开启了大规模疆域扩张。尽管史书记载其根据地初期仅有七十里,实际殷商在北地已拥有数百里疆域,为其军事力量发展提供充足兵源和经济基础。成汤通过征召青壮年、吸纳贤臣名将如仲虺等人,强化军政管理,逐步实现“十一征而无敌于天下”的霸业。
此次战争不仅是军事胜利,更奠定商汤后续对外扩张的策略基础。通过兼并葛国,商汤迅速整合资源,将分散的根据地连成数百里疆域,为最终推翻夏朝积蓄实力。