案件背景与人物关系
约翰·威斯特教授曾任哈佛大学化学教授,其编著的《威斯特化学》被多所高校列为教科书。乔治·派克曼博士出身波士顿富豪家族,是精神病学先驱,曾参与哈佛医学院新楼捐赠。两人因财产纠纷与学术竞争产生矛盾,最终派克曼博士于1849年11月失踪。
案件调查与关键证据
哈佛医学院杂役在威斯特教授实验室排污管中发现人体断肢,经法医陪审团单方验尸裁决,确认残骸属于派克曼博士,并指控威斯特为凶手。调查期间,查尔斯街监狱因派克曼家族土地交易争议建成,成为案件关联地标。
社会反应与庭审过程
断肢发现引发市民冲击医学院事件,民众高呼烧毁“魔窟”。1850年3月庭审时,千人围观导致法庭采取分批放行措施。派克曼博士遗嘱显示其财产估值超34万美元,家族财富纠纷成为案件潜在诱因。
案件影响与历史评价
尽管威斯特教授被指控,哈佛师生未公开谴责,舆论猜测上流社会为维护形象保持沉默。派克曼博士因捐赠与学术贡献,其命名的“派格曼鹪鹩”及医学院荣誉称号留存史册。案件暴露司法程序漏洞,单方法医陪审团裁决引发争议,成为美国司法史经典案例。