自2001年起,美国政府降息政策推动经济刺激,通过低利率鼓励超前消费和贷款购房。银行与民间借贷公司降低授信门槛,形成以次级贷款高利率风险为核心的庞大产业链。次级贷款通过二次借贷和金融衍生品杠杆效应被包装为债券,进一步放大房地产市场的利润与风险。
2007年2月,金融机构巨额亏损初现端倪,汇丰银行因住房贷款业务减计108亿美元资产,次贷危机爆发原因逐渐暴露。2008年,房地美、房利美巨亏被接管,雷曼兄弟破产等事件引发全球市场信心崩塌,美国GDP骤降6.3%,企业利润下滑超25%。
危机随后从私人部门蔓延至公共部门。2009年希腊主权评级遭下调,2010年西班牙、爱尔兰等欧洲国家陷入欧洲债务危机扩散,受影响国家GDP占欧元区37%,欧元汇率与股市暴跌。此次危机首次从金融体系内部爆发,波及范围远超区域性危机。
根源在于房地产泡沫破裂影响与金融工具过度使用。次贷债券化和衍生品杠杆将风险成倍放大,最终导致系统性崩盘。尽管多国政府采取干预措施,但仅能延缓危机,未能彻底解决结构性风险。