远古时期,五台山环境荒凉,黄尘漫天,毫无生机。文殊菩萨为在此演佛法,决意改变五台山荒凉环境。他借东海龙王邀请讲经之机,提出索要龙宫珍宝歇龙石。东海龙王虽不舍,但碍于承诺,最终同意。文殊菩萨施法将巨大的东海龙王歇龙石缩小带走,安置于五台山。
五条小龙因失去歇龙石,怒闯五台山兴风作浪,削平五座山峰。文殊菩萨化身老僧,指引小龙冲入山谷后封锁谷口,迫使五条小龙归顺,并命其镇守五座高台。自此,歇龙石散发清凉气息,五台山涌泉生草,鸟语花香,焕发生机。
后人将歇龙石改称清凉石,其所在山谷得名清凉谷,并修建清凉寺。因环境蜕变,五台山被称作清凉山,成为兼具佛法传承与自然奇观的圣地。五条小龙守护五台山的传说,亦为这一名称增添了神话色彩。