弥勒与释迦争天地

盘古开天地后，弥勒佛与释迦因争夺世界管理权产生分歧，双方以铁树开花斗法作为胜负判定标准。弥勒佛凭借对铁树的熟悉，率先使其铁树开花，释迦的铁树则毫无动静。
释迦因不甘失败，趁弥勒佛大笑闭眼时，将其铁树上的花朵折下插至自己树上，最终赢得斗法。弥勒佛虽知真相，却因宽容未与释迦计较，主动让出世界管理权。此后，释迦塑像居于大雄宝殿中央，弥勒佛则被供奉于殿门处，地位差异显著。
为弥补愧疚，释迦约定每年正月初一到十五由弥勒佛管辖世界。因弥勒佛个性乐观宽容，世人在这十五天中可自由欢庆，形成元宵节花天酒地的传统习俗。