文殊与普贤因厌倦世俗生活,决定前往五台山出家修行。途中遇见带娃耕种的寡妇,文殊不忍其独自操劳,主动留下帮忙种田除草。普贤则认为修行不可耽搁,独自先行。文殊为寡妇操持家务十八年,直至其儿女成人,最终在离开时顿悟成佛。
成佛后的文殊前往五台山渡化普贤。彼时普贤已成方丈,文殊化身女子借宿,以金钗设局考验其定力。普贤虽未动淫念,却因私藏金钗而暴露贪念。文殊留下诗句警示,普贤懊悔追赶,文殊提出需再修十八年。
普贤不愿等待,跪求渡化,任凭风雪掩埋、鸟雀啄食,以鲜血染红白雪表明决心。文殊感其诚心,最终渡他成道。故事通过两人不同的修行路径,展现“助人即修行”与“破除贪念”的佛理内核。