观音菩萨传说中,观音修行成仙后受邀参加王母蟠桃会。宴会上,众神仙因观音容貌出众而心生邪念,暴露出天界不净的风气,间接映射凡间纷扰。善财童子传说由此展开,善财虽未当场表露,却暗生邪念,借机化身孩童骗取观音同情。
观音菩萨以慈悲心救助路边哭泣孩童,却遭其借机轻薄。察觉异样后,她施展观音灵光显圣识破善财真身,怒斥其卑劣行径,并向王母娘娘告发。王母震怒,引发凡间雷电异象,持续数日以警示众生。
最终,王母娘娘以童子赎罪传说为惩,将善财双手合掌化为童子之身,罚其永生永世侍拜观音。这一惩戒震慑众仙,遏制了天界邪念蔓延,善财童子传说也成为警示后人恪守心性的典故。