文章以刘半农逝世引发的舆论现象为切入点,剖析其从"趋时的新党名人"转变为"复古先贤神主"的吊诡过程。作为文学革命战斗者,刘半农早年因反对旧文学阵营、推动文化革新闻名,但其身后却被不同势力包装成文化金字招牌,这种从进步符号到保守象征的转化,揭示了时代浪潮中知识分子的复杂境遇。
通过对比康有为、严复等历史人物,文章指出"趋时"与"复古"的辩证关系:康有为作为公车上书领袖推动变法,却被定位为复辟祖师;严复因翻译西学闻名,却沦为劝进政治工具。这些案例显示,历史人物的价值往往被不同时代需求重构,种族革命提倡者可能被改造为保守符号。
文章最后强调对历史人物的客观评价,反对片面将其拖入特定意识形态框架。作者主张应着重关注刘半农作为文学革命战斗者的实质贡献,而非任由其成为文化论争中的工具性存在,这种态度体现了对文化传承复杂性的深刻认知。